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Le
sel
Pourquoi la mer
est salée?
Il y a près de 4 milliards
d’années, une très grande
activité volcanique a saturé
l’atmosphère de différents gaz
(dichlore, dioxyde de carbone, dioxyde de soufre). Lorsque la terre
s’est refroidie, ces gaz se sont condensés et,
entraînés par les pluies interminables, ont
érodé les roches de la croûte terrestre
en formant les premiers océans. Cette érosion a
entraîné principalement les ions sodium qui, en
s’associant avec les ions chlore présents dans ces
océans primitifs, ont formé le chlorure de
sodium, autrement dit, le sel.
Alors pourquoi
les lacs ne sont pas salés?
Les lacs, eux, sont principalement dus
à la condensation de l’eau provenant de
l’évaporation des mers. Les différents
sels ne suivant pas ce phénomène
d’évaporation, les lacs sont constitués
principalement d’eau non salée, donc de
l’eau douce.
Vous pouvez
d'ailleurs en faire l’expérience en laissant
évaporer de l’eau salée dans une
coupelle. Le sel se cristallisera et formera une couche
blanchâtre au fond. C’est d’ailleurs le
principe des marais salants.
La mer Morte...Le saviez-vous?
Saviez-vous
que Cléopâtre, Reine d’Egypte (69-30
avant J.-C.)
pratiquait des bains de boue de la Mer Morte pour conserver son teint ?
C’est
en 1848, que la mer Morte livra les secrets de son hydrographie.
Située au nord de la mer Rouge, entre Israël et la
Jordanie,
à une heure de voiture de Jérusalem, elle est le
point le
plus bas du globe, soit 410 mètres en dessous du niveau de
la
mer. Elle s’étend sur 80 km de long et 17 km de
large
environ et sa composition est unique au monde : c’est la mer
la
plus concentrée en minéraux
(magnésium, sodium,
calcium, potassium, silice …).
Le taux de sodium
qu’elle
renferme est de 275 grammes par litre d’eau (l’eau
de mer
en contient environ 35 grammes par litre).
Cette concentration
élevée lui donne deux
propriétés majeures :
- aucune plante ni
animal ne peut y vivre! L’absence d’être
vivant est donc l'origine de son nom.
- L’autre
propriété est qu’un être
humain peut y
flotter sans aucun problème, même s’il
ne sait pas
nager. En effet, selon le principe d’Archimède, un
corps
flotte si sa densité moyenne est inférieure au
liquide
dans lequel il est plongé (comme l’huile, plus
légère que l’eau, flotte). Ainsi, comme
la
densité de la Mer morte est très
élevée, il
vous sera très difficile d’y faire la brasse,
encore plus
d’y plonger.
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